De Apocalyps en het lot van onze aarde

Volgens de onmiskenbare uitspraken van Gods Woord leven we tegenwoordig in de eindtijd. Op dit ogenblik hebben we nog genadetijd; dit betekent dat nog steeds de mogelijkheid bestaat om gered te worden. In Openbaring 14:6-7＋ en 18:1-4 geeft God ons de laatste waarschuwende boodschap, speciaal voor deze tijd. De Bijbel zegt dat het einde plotseling zal komen, op een moment waarop wij het niet verwachten.

“Waak dus, want u weet niet wanneer de heer des huizes zal komen, laat in de avond of te middernacht, bij het hanegekraai of ’s morgens vroeg, zodat hij niet, als hij plotseling komt, u slapend aantreft.” Markus 13:35-36＋

“Weest u daarom ook bereid, want op een uur dat u het niet verwacht, komt de Mensenzoon.” Matteüs 24:44＋

Spoedig zal de genadedeur worden gesloten. Wanneer dat gebeurt, is ook de laatste gelegenheid voorbij om Gods hulp aan te nemen. Jezus Christus zal dan namelijk Zijn bemiddeling voor de mensheid in het hemelse Heiligdom neerleggen, en de plechtige woorden uitspreken: “Wie onrecht doet, hij doe nog meer onrecht; wie vuil is, hij worde nog vuiler; wie rechtvaardig is, hij bewijze nog meer rechtvaardigheid; wie heilig is, hij worde nog meer geheiligd.” Openbaring 22:11＋

Het lot van ieder mens ligt dan definitief vast: voor altijd leven of eeuwige dood. Alleen wie Gods aanbod aanvaardt, kan worden gered. Helaas laten velen hun kans voorbij gaan...

De Bijbel laat ons zien dat door de terugkeer van Jezus, de ingrijpendste en geweldigste gebeurtenis van de toekomst, een periode van 1.000 jaar wordt ingeluid.

“En ik zag en zie, een witte wolk, en op de wolk iemand zittend als een mensenzoon, met een gouden kroon op Zijn hoofd en een scherpe sikkel in Zijn hand.” Openbaring 14:14＋

“En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard; en Hij die daarop zat, wordt genoemd Getrouw en Waarachtig, en Hij velt vonnis en voert oorlog in gerechtigheid. En Zijn ogen waren een vuurvlam, op Zijn hoofd waren vele kronen, en Hij droeg een geschreven naam, die niemand weet behalve Hijzelf. Hij was bekleed met een kleed dat in bloed Wie was geverfd, en Zijn naam werd genoemd: het Woord Gods. En de legerscharen die in de hemel zijn, volgden Hem op witte paarden, gehuld in wit en smetteloos fijn linnen. En uit Zijn mond komt een scherp zwaard, om daarmee de heidenen te slaan. En Hijzelf zal hen hoeden met een ijzeren staf, en Hijzelf treedt de persbak van de wijn van de grimmige toorn van God, de Almachtige. Hij heeft op Zijn kleed en op Zijn dij geschreven de naam: Koning der koningen en HEER der heren.” Openbaring 19:11-16＋

De periode van duizend jaar die in de Bijbel wordt genoemd, is geen duizendjarig vrederijk op deze aarde, zoals veel christenen aannemen. Dit is een wijd verbreid misverstand. Het is geen tijdperk van vooruitgang als resultaat van een bekeerde wereld, en deze duizend jaar zijn ook niet bedoeld om de wereld een laatste kans tot bekering te bieden.

Tijdens deze duizend jaar zal er geen enkele gelovige op aarde zijn te vinden, en ook Christus zal hier niet verblijven. In deze periode heeft niemand meer de mogelijkheid om tot God terug te keren.

Om goed te kunnen begrijpen hoe de laatste gebeurtenissen zullen verlopen, dienen we aan de hand van de Bijbel drie vragen te beantwoorden: wat gebeurt er voor, tijdens en na de duizend jaar?

“En ik zag een ander teken in de hemel, groot en wonderbaar: zeven engelen, die de zeven laatste plagen hadden, want daarmee is de gramschap van God voleindigd.” Openbaring 15:1＋

Lees nu in uw Bijbel de voorspelling over deze plagen: Openbaring 16:1-21＋ en Openbaring 18:1-8＋.

Deze plagen zijn niet universeel maar lokaal, omdat anders alle aardbewoners in één klap zouden worden “ vernietigd. Het zullen namelijk de grootste kwellingen zijn die sterfelijke mensen ooit hebben moeten verduren. In deze tijd zullen velen verlangen naar de beschermende genade van God, die zij zo lang hadden veracht.

“Dan zal het teken van de Mensenzoon aan de hemel verschijnen. Alle volkeren op aarde zullen treuren en ze zullen de mensenzoon zien komen op de wolken van de hemel met grote macht en majesteit.” Matteüs 24:30＋

Alle mensen, zowel gelovigen als atheïsten, zullen Jezus in Zijn majesteit zien verschijnen. Wanneer Hij op aarde terugkomt, zullen er nog slechts twee groepen mensen bestaan: zij die bekeerd zijn, en zij die geen berouw tonen.

“De Heer zelf zal op een teken, bij het roepen van een aartsengel en bij het klinken van een bazuin van God, van de hemel neerdalen, en zij die in Christus zijn gestorven, zullen het eerst opstaan.” 1 Tessalonicenzen 4:16＋

“Zalig en heilig is hij die deel heeft aan de eerste opstanding: over hen heeft de tweede dood geen macht, maar ztj zullen priesters van God en van Christus zijn, en zij zullen met Hem als koningen heersen, duizend jaren.” Openbaring 20:6＋

De echte gelovigen zullen dan opstaan! Dit zijn alle mensen die Gods redding in Jezus Christus hebben aangenomen, en daar in hun manier van leven blijk van hebben gegeven.

“Daarna zullen wij, levenden die achterbleven, samen met hen in een oogwenk op de wolken worden weggevoerd, de Heer tegemoet in de lucht, en zo zullen wij altijd bij de Heer zijn.” 1 Tessalonicenzen 4:17＋

“Zie, ik deel u een geheim mee. Allen zullen wij niet ontslapen, maar allen zullen wij worden veranderd, in een ondeelbaar ogenblik, bij de laatste bazuin, want de bazuin zal klinken en de doden zullen onvergankelijk worden opgewekt, en wij zullen worden veranderd. Want dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen en dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen.” 1 Korintiërs 15:51-53＋

Zowel de opgestane als de nog levende heiligen zullen tegelijkertijd worden “weggevoerd”, dat wil zeggen: zij verlaten deze aarde, om Jezus in de lucht tegemoet te gaan. Het is dus niet een onverwachts verdwijnen, want er staat: “Daarna zullen wij, levenden die achterbleven, samen met hen in een oogwenk op de wolken worden weggevoerd...” In de tegenwoordigheid van God begint voor de verlosten de eeuwigheid.

Jezus zal dan Zijn belofte in Johannes 14:1-3＋ nakomen: “....wanneer Ik ben heengegaan en u plaats heb bereid, kom Ik terug en zal u tot Mij nemen, zodat ook u mag zijn waar ik ben.”

“en aan u, die verdrukt wordt, verkwikking tezamen met ons, bij de openbaring van de Heer Jezus van de hemel met de engelen van Zijn kracht, in vlammend vuur, als Hij straf oefent over hen die God niet kennen, en het evangelie van onze Heer Jezus niet gehoorzamen. Dezen zullen boeten met een eeuwig verderf, ver van het aangezicht van de Heer, en van de heerlijkheid van Zijn sterkte.” 2 Tessalonicenzen 1:7-9＋ (z.o. Openbaring 19:11-16＋; Jesaja 2:17-21＋)

De goddelozen die ten tijde van Christus’ terugkeer leven, kunnen Zijn verschijning niet verdragen en komen om. Paulus schrijft: “Onze God is een verterend vuur.” (Hebreeën 12:29＋)

“En de hemel week terug als een boekrol die wordt opgerold, en elke berg en eiland werd van zijn plaats gerukt. En de koningen der aarde, de groten en de oversten over duizend, de rijken en de machtigen en iedere slaaf en vrije verborgen zich in de holenen de rotsen van de bergen; en zij zeiden tegen de bergen en de rotsen: ‘Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam; want de grote dag van hun toorn is gekomen, en wie kan bestaan?’” Openbaring 6:14-17＋

‘Ik zag de aarde, en zie, zij was woest en leeg; ik keek naar de hemel, en zijn licht was er niet. Ik zag de bergen, en zie, zij beefden, en alle heuvels schudden. Ik zag, en zie, er was geen mens, en al het gevogelte van de hemel was weggevlogen. Ik zag, en zie, de tuin was woestijn, en al zijn steden waren in puin gestort, voor de HEER, voor Zijn brandende toorn. Want zo zegt de HEER: ‘Een woestenij zal het hele land worden, al zal Ik niet voorgoed afrekenen...” Jeremia 4:23-27＋ (z.o. Jesaja 24:17-22＋, Jeremia 25:30-33＋)

De aarde is een onbeschrijfelijke chaos geworden: overal ruines, zelfs grote metropolen liggen in puin. Er is niet één levend wezen meer te vinden, behalve satan en zijn gevallen engelen...

“En ik zag een engel afdalen uit de hemel, met de sleutel van de afgrond en een grote keten in zijn hand; en hij greep de draak, de oude slang, dat is de duivel en de satan, en hij bond hem duizend jaren, en hij wierp hem in de afgrond, en sloot en ga verzegelde die boven hem, opdat hij de volkeren niet meer zou verleiden, voordat de duizend jaren voleindigd waren; daarna moet hij voor een korte tijd worden losgelaten.” Openbaring 20:1-3＋

We vinden hier een symbolische beschrijving. Het gaat niet om een letterlijke ketting, maar om de veroordeling tot werkeloos toezien. Satan zal niemand meer kunnen verleiden, want de goddelozen zijn dood, en de rechtvaardige gelovigen zijn bij God. Door die omstandigheden wordt satan gedwongen zijn activiteiten te staken, hij is gebonden. Duizend jaar lang zal hij over de verwoeste aarde zwerven, en kunnen zien wat zijn opstand tegen God en Zijn wet heeft aangericht. Hij heeft dan alle tijd om zijn zonden te overdenken.

“Zalig en heilig is hij, die deel heeft aan de eerste opstanding: over hen heeft de tweede dood geen macht, maar zij zullen priesters van God en van Christus zijn, en zij zullen met Hem als koningen heersen, duizend jaren.” Openbaring 20:6＋ (z.o. Openbaring 3:21＋)

“En ik zag tronen, en zij gingen daarop zitten, en het oordeel werd hun gegeven; en ik zag de zielen van hen die waren onthoofd om het getuigenis van Jezus en om het woord van God, en die noch het beest, noch zijn beeld hadden aanbeden, en die het merkteken niet op hun voorhoofd of op hun hand hadden ontvangen; zij werden weer levend en heersten als koningen met Christus, duizend jaren lang.” Openbaring 20:4＋

De rechtvaardigen zullen in de hemel samen met Jezus Christus over de gevallen engelen en de goddelozen rechtspreken.

“Of weet u niet, dat de heiligen de wereld zullen oordelen?... Weet u niet dat wij over engelen zullen oordelen?” 1 Korintiërs 6:2-3＋

Voor ieder persoon wordt de straf individueel vastgesteld.

“Zijn voeten zullen te dien dage staan op de olijfberg, die vóór Jeruzalem ligt, aan de oostzijde; dan zal de olijfberg middendoor splijten, oostwaarts en westwaarts, tot een zeer groot dal, en de ene helft van de berg zal noordwaarts wijken en de andere helft zuidwaarts... De HEER, mijn God, zal komen, en alle heiligen met Hem.” Zacharia 14:4-6＋

“En ik zag de heilige stad, een nieuw Jeruzalem, neerdalend uit de hemel, van God, getooid als een bruid, die voor haar man versierd is.” Openbaring 21:2＋ (z.o. 21:10)

“De overige doden werden niet eerder levend, voordat de duizend jaren voleindigd waren.” Openbaring 20:5＋a

“En wanneer de duizend jaren voleindigd zijn, zal de satan uit zijn gevangenis worden losgelaten.” Openbaring 20:7＋

De omstandigheden die hem machteloos maakten, bestaan niet meer. Er zijn weer mensen op aarde, die hij kan verleiden. Nu hij zijn aanhangers terug heeft, kan hij weer op de goddelozen zijn verderfelijke invloed uitoefenen.

“... hij zal uitgaan om de volkeren aan de vier hoeken der aarde te verleiden, Gog en Magog, om hen tot de oorlog te verzamelen, en hun getal is als het zand der zee. En zij kwamen op over de breedte der aarde en omsingelden de legerplaats van de heligen en de geliefde stad...” Openbaring 20:8-9＋a

Satan weet hen ervan te overtuigen dat hij degene is die hen uit de dood heeft opgewekt en dat ze samen in staat zijn de nieuwe stad te veroveren.

Op dat moment zal de troon van de Rechter van het universum verschijnen: “En ik zag een grote witte troon en Hem, die daarop gezeten was... in ik zag de doden, groot en klein, staande voor de troon... en de doden werden geoordeeld op grond van hetgeen in de boeken geschreven stond, naar hun werken.” Openbaring 20:11-12＋

leder van de verlorenen zal het verloop van zijn leven als in een film voor zich zien.

Wanneer de goddelozen de stad willen veroveren, regent het vuur uit de hemel, en zij komen om: “En zij kwamen op over de breedte der aarde en omsingelden de legerplaats der heiligen en de geliefde stad; en vuur daalde neer uit de hemel en verslond hen...” Openbaring 20:9＋

De zwaarte van de straf zal individueel worden bepaald, afhankelijk van ieders persoonlijke daden: “... en zij werden geoordeeld, iedereen naar zijn werken...” (Openbaring 20:13＋, z.o. 20:14-15).

De ‘tweede dood’ is definitief: “Want zie, de dag komt, brandend als een oven! Dan zullen alle overmoedigen en allen die goddeloosheid bedrijven, zijn als stoppels, en de dag die komt, zal hen in brand steken, zegt de HEER der heerscharen, welke hun wortel noch tak zal overlaten. Maar voor u die Mijn naam vreest, zal de zon der gerechtigheid opgaan, en er zal genezing zijn onder haar vleugelen; u zult uitgaan en springen als kalveren uit de stal. U zult de goddelozen vertreden, want tot stof zullen zij zijn onder uw voetzolen op de dag die Ik bereiden zal, zegt de HEER der heerscharen.” Maleachi 4:1-3＋

Zij zullen tot as en stof worden. Zelfs in de bestraffing is God genadig: er is geen hel waarin de mensen eeuwig worden gekweld, zoals in sommige religies wordt geloofd!

Door dit vuur wordt de aarde gereinigd. Daarna zal God alles nieuw maken: “de dag van God, terwille waarvan de hemelen brandend zullen vergaan en de elementen in vuur zullen wegsmelten.Wij verwachten echter naar Zijn belofte nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, waar gerechtigheid woont.” 2 Petrus 3:12-13＋

God zal het paradijs, dat de mens door ongehoorzaamheid en val in zonde heeft verloren, in de oorspronkelijke staat herstellen.

Waar zult u zich tijdens de duizend jaar bevinden, in de hemel of op aarde? Waar zult u daarna zijn, in het nieuwe Jeruzalem, of onder hen die worden terechtgesteld? Hoe wilt u de eeuwigheid doorbrengen?

Aan welke kant u zult staan, hangt af van het besluit dat u nu neemt. Ken ding staat vast: als u deze beslissing uitstelt tot de terugkeer van Jezus, zal het te laat zijn. God zij dank dat wij vandaag nog gelegenheid hebben!

“Daarom, zoals de heilige Geest zegt: ‘Heden, indien u Zijn stem hoort, verhardt uw harten niet...” Hebreeën 3:7-8＋ Jezus deed alles voor u. Hij wil u graag redden. Wilt u gered worden?

“LUISTER! ZEGT JEZUS. ‘IK KOM SPOEDIG. GELURKIG TE PRUZEN ZUN DEGENEN DIE DE PROFETISCHE WOORDEN NAN DIT BOER IN ACHT NEMEN!”