De beslissing van mijn leven

Wie hier serieus over nadenkt en ziet dat God in de bijbel een antwoord op deze grote vragen geeft, weet ook dat Hij op een reactie wacht. Hij wil ons redden, maar wat doen wij met dit aanbod?

Het gaat er niet alleen om of ik geloof wat er in de Bijbel staat, maar vooral of ik bereid ben mij over te geven aan Jezus Christus, de Weg, de Waarheid en het Leven. Hoe ziet dat er echter in de praktijk uit? Wat zegt de Bijbel ons hierover?

Jezus heeft Zijn volgelingen een belangrijke taak opgedragen!

“Ga dan heen, maak alle volken tot Mijn discipelen en doop hen in de naam van de Vader, van de Vader, van de Zoon en van de Heilige Geest; leer onderhouden al wat Ik u heb bevolen. En zie, Ik ben met u al de dagen, tot aan de voleinding van de wereld.” Matteüs 28:19-20＋

‘Ga dan heen’! Verwacht niet dat de mensen spontaan op je af zullen komen, maar ga zelf naar hen toe. ‘Leer hen’! Schud hen wakker door wat je te vertellen hebt. Hierdoor kunnen zij meer te weten te komen over God en de redding in Jezus Christus, en beseffen ze hoe ze er aan toe zijn.

‘Doop hen’! Jezus zegt dat dit in naam van Vader, Zoon en Heilige Geest dient te gebeuren. De belofte die Hij hier op laat volgen, laat zien hoe belangrijk Hij deze opdracht vindt.

“Wie gelooft en zich laat dopen, zal worden behouden, maar wie niet gelooft, zal worden veroordeeld.” Markus 16:16＋

Wie een beslissing voor Jezus heeft genomen en Hem wil volgen, zal deze woorden serieus nemen.

Eens knoopte Nicodemus, een joodse geleerde, midden in de nacht een gesprek met Jezus aan. Hij erkende dat Jezus van God kwam, maar begreep niet alles wat Jezus vertelde: “Jezus antwoordde en zei tegen hem: “Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, tenzij iemand opnieuw geboren wordt, kan hij Gods Koninkrijk niet zien.’ Nicodemus zei tegen Hem: “Hoe kan een mens geboren worden, als hij oud is? Kan hij dan voor de tweede maal in de moederschoot ingaan en geboren worden?’

Jezus antwoordde: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, tenzij iemand uit water en Geest wordt geboren, kan hij Gods Koninkrijk niet binnengaan.” Johannes 3:3-5＋

Uit water geboren’ betekent: inzien dat je een zondaar bent en berouw over je zonden tonen. Een zichtbaar teken van deze innerlijke omkeer is de doop.

“En toen al het volk dit hoorde, en ook de tollenaars, hebben zij God gerechtvaardigd, aangezien zij met de doop van Johannes werden gedoopt. Maar de Farizeeën en de wetgeleerden verwierpen voor zichzelf de raad van God, aangezien zij niet door hem werden gedoopt.” Lukas 7:29-30＋

Jezus spreekt over de doop in water, die vooraf wordt gegaan door een schuldbekentenis, een verandering in denken en een beslissing tot een volledige ommekeer. Men zal in het openbaar laten zien dat men voortaan Jezus wenst te volgen, en niet meer ' achter de zonde aan wil lopen.

Ik wil een nieuw leven beginnen, ik wil omkeren! “Met Christus ben ik gekruisigd...” Galaten 2:20＋

Nu ben ik bereid om, zoals Christus gekruisigd en daarna begraven werd, mijn zondige aard door God te laten kruisigen en bij de doop in het water te begraven.

“Hij [heeft], niet om werken van gerechtigheid, die wij zouden hebben gedaan, maar naar Zijn ontferming ons gered door het bad van de wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest.” Titus 3:5＋

“Uit Geest geboren betekent dat God door de Heilige Geest nieuw leven in je heeft gewekt. De Heilige Geest, die zich in je bevindt, geeft je krachtom een heel ander leven te leiden. Er vinden grote veranderingen in je karakter plaats. Zondige gedachten worden verbannen, verkeerde daden vermeden; liefde, bescheidenheid en vrede nemen de plaats in van ergernis, jaloezie en ruzie. Verdriet en depressie verandert in vreugde, en ook de omgeving merkt dat er iets met je is gebeurd. “Wie in Christus is, is een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen.” 2 Korintiërs 5:17＋

Wanneer ik me volledig aan God heb overgegeven, zal Hij me zegenen. De Heilige Geest maakt een ander mens van mij. Mijn gedachten en verlangens komen op één lijn met die van

Jezus. Het geweten wordt opnieuw gevormd, overeenkomstig het heilige karakter van God, die in mij werkzaam is. Gods wet is dan in hart en verstand gegrift, zodat ik zonder meer kan zeggen: ‘Mijn God, ik doe graag wat U van mij wilt’. Dit is de ervaring die God ons door middel van de profeet Ezechiël heeft beloofd: “Een nieuw hart zal Ik u geven en een nieuwe geest in uw binnenste; het hart van steen zal Ik uit uw lichaam verwijderen, en Ik zal u een hart van vlees geven. Mijn Geest zal Ik in uw binnenste geven en maken, dat u naar Mijn inzettingen wandelt en Mijn verordeningen onderhoudt.” Ezechiël 36:26-27＋

Door de kracht van de Heilige Geest kan de dopeling zijn oude leven de rug toekeren en een leven met God gaan leiden.

“In de doop bent u met Hem begraven, zoals u ook met Hem ten leven bent opgewekt door uw geloof in de kracht van God, die Hem uit de doden heeft opgewekt.” Kolossenzen 2:12＋

“Of weet u niet, dat wij allen, die in Christus Jezus gedoopt zijn, in Zijn dood gedoopt zijn? Wij zijn dan met Hem begraven, door de doop in de dood, opdat, zoals Christus uit de doden is opgewekt door de majesteit van de Vader, ook wij in nieuwheid des levens zouden wandelen. Want indien wij samengegroeid zijn met hetgeen gelijk is aan Zijn dood, zullen wij het ook zijn met hetgeen gelijk is aan Zijn opstanding; dit weten wij immers, dat onze oude mens is meegekruisigd, opdat aan het lichaam der zonde zijn kracht zou worden ontnomen en wij niet langer slaven van de zonde zouden zijn.” Romeinen 6:3-6＋

De doop herinnert aan de dood, de begrafenis en de opstanding van Jezus Christus. Dit ritueel getuigt van het geloof van de dopeling in de dood en de Opstanding van Jezus.

Het onderdompelen drukt de ervaring van de dopeling uit: de doop als graf. De zondige natuur is gestorven en wordt in het watergraf begraven. Daarna staat de mens met Jezus tot een nieuw leven op. Doordat Jezus over de zonde en de dood heeft gezegevierd, de dopeling een nieuw leven ontvangen. Nu staat hij onder de genade van God. Hij is niet meer hulpeloos in de greep van de zonde. Wie deze belangrijke beslissing neemt, ervaart de macht van Christus. Jezus is Heer van zijn leven geworden.

Het ondergaan van de doop betekent: ik begin een persoonlijke relatie met Christus. Voortaan heeft Hij een belangrijke invloed op mijn leven. Dankzij de Heilige Geest kom ik op de golflengte van de hemel, verzoend met God. De doop is dan ook een verzoek aan God om een goed geweten (1 Petrus 3:21＋).

Misschien denkt u dat het niet uitmaakt hoe men wordt gedoopt, als men maar wordt gedoopt. Is dat echt zo? Het in de oertekst gebruikte Griekse woord voor dopen, ‘baptzo’, betekent ‘onderdompelen’ (en niet ‘besprenkelen’). De dopeling gaat kopje onder. Hij of zij verdwijnt onder water, om daarna als nieuw mens weer boven te komen. Alleen zo wordt de symbolische betekenis van deze handeling duidelijk.

Jezus gaf door Zijn doop in de Jordaan een mooi voorbeeld: “Toen kwam Jezus uit Galilea naar de Jordaan tot Johannes, om Zich door hem te laten dopen. Maar deze trachtte Hem daarvan terug te houden en zei: Ik heb nodig door U te worden gedoopt en U komt naar mij?’ Jezus echter antwoordde en zei tegen hem: ‘Laat Mij thans geworden, want aldus betaamt het ons alle gerechtigheid te vervullen.’ Toen liet hij Hem geworden. Terstond nadat Jezus gedoopt was, steeg Hij op uit het water. En zie, de hemelen openden zich, en hij zag de Geest Gods neerdalen als een duif en op Hem komen. En zie, een stem uit de hemelen zei: ‘Dit is Mijn Zoon, de Geliefde, in Wie Ik Mijn welbehagen heb.” Matteüs 3:13-17＋

Jezus onderging de doop niet in de zin van een schuldbekentenis. Hij stelde Zichzelf echter op één lijn met zondaars als wij, en deed alles wat wij moeten doen. Later gaf Jezus Zijn discipelen opdracht om iedereen die Hem wilde volgen, op dezelfde wijze te dopen (Matteüs 28:18-20＋). In de eerste christengemeente werd dit dan ook zo in praktijk gebracht.

“En terwijl zij onderweg waren, kwamen zij bij een water, en de kamerling zei: ‘Zie, daar is water; wat is er tegen, dat ik gedoopt word? En hij zei: Indien u van ganser harte gelooft, is het geoorloofd.’ En hij antwoordde en zei: ‘Ik geloof, dat Jezus Christus de Zoon van God is.’ En hij liet de wagen stilhouden en beiden daalden af in het water, zowel Filippus als de kamerling, en hij doopte hem. En toen zij uit het water waren gekomen, nam de Geest van de Heer Filippus weg en de kamerling zag hem niet meer, maar hij ging zijn weg met blijdschap.” Handelingen 8:36-39＋

Nadat Filippus aan deze Ethiopiër de boodschap van het evangelie had verteld, liet deze zich dopen. Zij daalden in het water af, en toen de kamerling was gedoopt, kwamen zij beide wit het water.

Bij de doop van Jezus wordt eveneens vermeld dat Hij uit het water opsteeg. Zou de doop slechts hebben bestaan uit een besprenkeling met enkele druppels water, dan was het niet nodig geweest zich zo ver in de rivier te begeven!

De Bijbel zegt dat er slechts één doop is: “Eén Heer, één geloof, één doop...” Efeziërs 4:5＋

Tegenwoordig zijn in Italië en Griekenland nog de overblijfsels te vinden van kerken uit de tijd van de vroege christelijke gemeente. De grote doopbekkens getuigen ervan dat men destijds door middel van onderdompeling doopte.

De doop is het zichtbare teken van de verandering die door Gods genade in het hart van de zondaar plaatsvindt. Het onderdompelen symboliseert de ervaring van de persoon die wordt gedoopt.

Toen Jezus Zijn discipelen de opdracht tot dopen gaf, bedoelde Hij daarmee niet de besprenkeling met druppels water op het hoofd van de zuigeling. De échte doop vindt plaats door onderdompeling, want deze is het symbool van de begrafenis van de oude, zondige geaardheid van de mens.

Het is dus van groot belang dat iedereen die zich wil laten dopen, eerst met het verlossingsplan vertrouwd wordt gemaakt. Iedere kandidaat voor de doop dient te weten wat het volgen van Jezus in de praktijk inhoudt.

‘Zich bekeren’ betekent: oprecht spijt van de zonden hebben, en ze de rug toekeren. Voor de doop moeten we God onze zonden vertellen, om ze vervolgens achterwege te laten. Wanneer wij iemand hebben beledigd, dienen we ons best te doen om het met deze persoon weer in orde te maken: “Houdt zo mogelijk, voor zover het van u afhangt, vrede met alle mensen.” Romeinen 12:18＋

Kan een pasgeboren kindje aan deze voorwaarden voldoen? Natuurlijk niet, want het is nog niet met Gods wil bekend, het kan nog niet geloven, hoeft nergens berouw van te hebben, en zou daar trouwens niet eens toe in staat zijn. Daarom moet de doop op een leeftijd plaatsvinden waarop de mens een zekere rijpheid bezit en zijn eigen beslissingen kan nemen.

De doop is de toegangsdeur tot het “lichaam van Jezus”, Zijn ware gemeente: “Want door één Geest zijn wij allen tot één lichaam gedoopt... en allen zijn wij met één Geest gedrenkt. U bent nu het lichaam van Christus en teder voor zijn deel leden.” 1 Korintiërs 12:13,27＋

We kunnen de doop ook met een bruiloft vergelijken. Zoals de voltrekking van een huwelijk het startschot is voor de gemeenschappelijke levensweg van twee mensen die van elkaar houden, zo staat de doop aan het begin van een leven met God.

Door middel van de doop maakt de dopeling voor God en mens openlijk bekend: ‘Voortaan wil ik samen met Jezus door het leven gaan. Hij is nu het middelpunt van mijn leven, en ik wil graag de weg inslaan die Hij mij wijst.’

Dit is het begin van een leven dat de mens werkelijk bevrediging en geluk schenkt.

De belangrijkste beslissing die een mens kan nemen, is de stap zetten om zich te laten dopen. Hiermee worden verschillende dingen tot uitdrukking gebracht:

•Het persoonlijke geloof in Jezus Christus (Markus 16:16＋).

•De dood en de begrafenis van de ‘oude, zondige mens’, en de opstanding tot een nieuw leven in Christus (Romeinen 6:3-6＋).

•Het afwassen van alle in het verleden begane zonden (Handelingen 22:16＋).

•Een bevestiging van de bekering (Markus 1:4-5＋).

•Het verzoek aan God om een zuiver geweten (1 Petrus 3:21＋).

•Een openbare bekendmaking van de gelovige dat hij Jezus wil volgen (Handelingen 16:30-33＋).

•Het toetreden tot het lichaam van Christus (1 Korintiërs 12:13,27＋).

De doop is een verbond met God, waarin wij blijk geven van onze liefde voor en loyaliteit aan Hem. Het is een openlijke verklaring dat we hebben besloten een nieuw leven met God te beginnen: ‘Ik heb mijn leven aan Jezus overgegeven, en nu staat Hij in mijn leven op de eerste plaats. Hij heeft mij gered, mijn zonden vergeven, en Hij geeft me dagelijks kracht om in overeenstemming met Zijn wil te leven. Vanaf vandaag staat mijn naam in het Levensboek vermeld.’

Denk aan wat Jezus tegen Nicodemus zei: “Tenzij iemand uit water en Geest wordt geboren, kan hij Gods Koninkrijk niet binnengaan.” Johannes 3:5＋

De doop heeft alles te maken met het aannemen van de verlossing die Christus ons aanbiedt. Daarom is deze gebeurtenis van zo’n groot belang. Voor iemand die Jezus wil volgen en besluit om zich te laten dopen, is dit de belangrijkste beslissing van zijn leven.

Wilt u niet serieus nadenken over de woorden van Jezus: “Wie gelooft en zich laat dopen, wordt gered, maar wie weigert te geloven, wordt veroordeeld.” (Markus 16:16＋, GNB)? Zou ook u niet door de doop een verbond met God willen sluiten? Een nieuw leven mogen beginnen — wat een geluk!