Chaos op planeet aarde

Op een dag maakten Jezus’ volgelingen Hem attent op de tempel. Enthousiast spraken ze over hoe mooi die eruitzag. Jezus zei hun echter dat van dit bouwwerk geen twee stenen op elkaar zouden blijven. Omdat zij zo trots op deze tempel waren, dachten ze dat deze gebeurtenis beslist bij het einde van de wereld moest plaatsvinden. Ze vroegen Hem daarom: “Zeg ons, wanneer zal dat gebeuren, en wat is het teken van Uw komst en van de voleinding van de wereld?” (Matteüs 24:3＋) Zouden wij dat ook niet willen weten?

Niemand weet wanneer Jezus terugkomt, want Hij zei zelf: “Doch van die dag en van die ure weet niemand, ook de engelen in de hemel niet, ook de Zoon niet, maar de Vader alleen.” (Matteüs 24:36＋) Toch zijn er enkele karakteristieke ontwikkelingen die aan Zijn komst voorafgaan.

De angst is kenmerkend voor deze tijd. In Lucas 21:25,26＋ werd al voorspeld: “...... en op de aarde radeloze angst, onder de volken...., terwijl de mensen bezwijmen van vrees en angst voor de dingen, die over de wereld komen. Want de machten der hemelen zullen wankelen.”

“Ook zult u horen van oorlogen en van geruchten van oorlogen. Zie toe, wees niet verontrust; want dat moet geschieden, maar het einde is het nog niet. Want volk zal opstaan tegen volk, en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen nu hier, dan daar, hongersnoden en aardbevingen zijn.” Matteüs 24:6-7＋

Er zijn altijd al oorlogen geweest, maar de beide wereldoorlogen zijn typerend voor de voor de 20e eeuw. De bewapeningswedloop lijkt geen grenzen te kennen. “Smeedt uw ploegscharen tot zwaarden en uw snoeimessen tot speren ...” Zelfs arme landen doen eraan mee. “... de zwakke zegge: Ik ben een held” (Joël 3:10＋). Het huidige atoomwapenarsenaal is genoeg om het leven op onze planeet meer dan vijftig maal te vernietigen. Het is tegenwoordig niet zo moeilijk om aan de hiervoor benodigde kennis te komen. Daarnaast bestaat er nog een gigantische hoeveelheid chemische wapens. Het voortbestaan van de mensheid wordt bedreigd. Toch heeft men het nog steeds over vrede. Op topconferenties vinden nog regelmatig vredesonderhandelingen plaats. Een aantal landen ontmantelt zijn atoomwapens en is het militaire apparaat aan het inkrimpen. Maar dat gebeurt niet overal. Zelfs politiek onrustige ontwikkelingslanden zijn tegenwoordig vaak in het bezit van kernwapens. In principe kan het elk moment fout gaan, zoals destijds bij het uitbreken van de Golfoorlog. “Terwijl zij zeggen: het is (alles) vrede en rust, overkomt hun, als de weeën een zwangere vrouw, een plotseling verderf, en zij zullen geenszins onthomen.” 1 Tessalonicensen 5:3 “Zij trachten de breuk van Mijn volk op het lichtst te genezen door te zeggen: ‘Vrede, vrede’, terwijl er geen vrede is.” Jeremia 6:14＋

Epidemieën (Lucas 21:11＋)

Met de komst van betere hygiënische omstandigheden, vaccinatie en antibiotica dacht men met infectieziekten voorgoed te kunnen afrekenen. Nu weet men wel beter: veel bacteriën en parasieten reageren minder of helemaal niet meer op de gebruikelijke middelen. In ontwikkelingslanden sterven jaarlijks miljoenen mensen aan infecties, terwijl ook in Europa oude ziekten als tuberculose en schurft weer hardnekkig de kop opsteken. Bovendien dienen zich nieuwe ziekten aan. De toenemende vervuiling van lucht en water vormt eveneens een bedreiging voor onze gezondheid.

“De aarde treurt, verwelkt; de wereld kwijnt weg, verwelkt; de hoogsten van het volk van het land kwijnen weg. Want de aarde is ontwijd door haar bewoners, omdat zij de wetten hebben overtreden, de inzettingen ontdoken en het eeuwig verbond verbroken. De most treurt, de wijnstok verkwijnt, alle blijden van hart zuchten.” (Jesaja 24:4-5, 7＋)

“En er zullen... hongersnoden zijn” (Lucas 21:11＋). De Verenigde Naties constateerden dat een groot deel van de mensheid ondervoed is. De hoge buitenlandse schulden van ontwikkelingslanden maken dit probleem nog groter. De inflatie dreigt hun economieën te verstikken.

“En er zullen grote aardbevingen... zijn.” (Lucas 21:11＋) Natuurlijk zijn er altijd al aardbevingen geweest. Maar nog nooit hebben er zoveel plaats gevonden als in de laatste eeuw; bovendien worden ze steeds krachtiger. Experts verwachten een verdere toename.

“Welaan dan, u rijken, weent en maak misbaar over de rampen, die u zullen overkomen. Uw rijkdom is verrot, uw kleren zijn door de mot aangevreten, uw goud en zilver is verroest, en het roest ervan zal tegen u getuigen en uw vlees verteren als vuur. U bent schatten gaan opleggen, terwijl het de laatste dagen zijn. Zie, het loon, dat door u is ingehouden van de arbeiders, die uw landen hebben gemaaid, schreeuwt, en het geroep van hen, die uw oogst hebben binnengehaald, is doorgedrongen tot de oren van de Heer Zebaoth.” (Jacobus 5:1-4＋) Stakingen en problemen op het werk zijn aan de orde van de dag. Het streven naar rijkdom is tegenwoordig de levensfilosofie van de meeste mensen geworden. Het doel heiligt daarbij de middelen. In veel landen wordt de kloof tussen arm en rijk steeds groter. De gevolgen van deze economische onderdrukking zijn misdaad en opstanden. De mensen schreeuwen om gerechtigheid.

“En gelijk het geschiedde in de dagen van Noach, zo zal het ook zijn in de dagen van de Mensenzoon: zij aten, zij dronken, zij huwden, en zij werden ten huwelijk genomen tot op de dag waarop Noach in de ark ging en de zondvloed kwam en allen verdelgde. Op dezelfde wijze als het geschiedde in de dagen van Lot: zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten, zij bouwden. Maar op de dag dat Lot uit Sodom ging, regende vuur en zwavel van de hemel en verdelgde hen allen. Op dezelfde wijze zal het gaan op de dag waarop de Mensenzoon geopenbaard wordt.” (Lucas 17:26-30＋)

— Over de wereld van vóór de zondvloed staat geschreven:“… en de aarde was vol geweld.” (Genesis 6:11＋) In dezelfde situatie bevinden wij ons nu.

— Volgens een onderzoek van de Nederlandse ministerie van Justitie wordt in Nederland jaarlijks één op de drie mensen tenminste eenmaal het slachtoffer van een misdrijf. Daarmee loopt Nederland vooruit op België, Finland, Noorwegen en Zwitserland (ongeveer één op de zes/vijf mensen), en Groot-Brittannië, Spanje, Italië, Duitsland en Zweden (ongeveer één op de vier/vijf mensen).

— Genot, veel eten en drinken is voor velen een afgod geworden.

— Scheiding, vreemd gaan en verkrachting, geweld en moord wordt in de media op een sensationele manier gepresenteerd.

Op den duur beschouwt men dit als normaal. Niet alleen volwassenen, maar ook tieners en kinderen worden hierdoor negatief beïnvloed, en velen volgen dit verkeerde voorbeeld.

Door de vele wisselende seksuele contacten in deze tijd vindt een snelle verbreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen plaats, zodat deze nog steeds niet zijn uitgeroeid.

“En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen.” Matteüs 24:12＋ “Weet wel, dat er in de laatste dagen zware tijden zullen komen: want de mensen zullen zelfzuchtig zijn, geldgierig, pochers, vermetel, kwaadsprekers, aan hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, liefdeloos, trouweloos, lasteraars, onmatig, onhandelbaar, afkerig van het goede, verraderlijk, roekeloos, opgeblazen, met meer liefde voor genot dan voor God” 2 Timoteüs 3:1-4＋

— egoisme

— materialisme

— arrogantie

— minachtende kritiek en roddelpraat

— mensen die helemaal van God los zijn

— opstandige jeugd: gehoorzaamt de ouders niet meer

— buitensporigheid en onbeheerste genotzucht

— wreedheid en verraad

Is dat niet wat we in deze tijd meemaken? De terugkeer van Jezus staat voor de deur. De tekenen die aan Zijn komst voorafgaan, laten aan duidelijkheid niets te wensen over!

“..die met de schijn van godsvrucht de kracht daarvan verloochend hebben; houdt ook dezen op een afstand.” 2 Timoteüs 3:5＋

“Want er komt een tijd, dat (de mensen) de gezonde leer niet (meer) zullen verdragen, maar omdat hun gehoor verwend is, naar hun eigen begeerte zich (tal van) leraars zullen bijeenhalen, dat zij hun oor van de waarheid zullen afkeren en zich naar de verzinsels keren.” 2 Timoteüs 4:3-4＋

Jezus waarschuwde dat niet ieder wonder automatisch van God komt: “Want velen zullen komen onder Mijn naam en zeggen: Ik ben de Christus, en zij zullen velen verleiden... En vele valse profeten zullen opstaan en velen zullen zij verleiden... Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan en zij zullen grote tekenen en wonderen doen, zodat zij, ware het mogelijk, ook de uitverkorenen zouden verleiden” (Matteüs 24:5, 11, 24＋). God kan wonderen doen, maar de Bijbel leert ons ook om tekenen, boodschappen en leraren zorgvuldig te toetsen. Niet het spectaculaire karakter van een gebeurtenis is doorslaggevend, maar de vraag of zij in overeenstemming is met Jezus en Gods Woord.

“.. Doch, als de Mensenzoon komt, zal Hij dan het geloof vinden op aarde?” Lucas 18:8＋

“Dit vooral moet u weten, dat er in de laatste dagen spotters met spotternij zullen komen, die naar hun eigen begeerten wandelen, en zeggen: ‘Waar blijft de belofte van Zijn komst? Want sinds de vaderen ontslapen zijn, blijft alles zoals het vanaf het begin van de schepping is geweest.” 2 Petrus 3:3-4＋

“En dit evangelie van het koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken, en dan zal het einde gekomen zijn” (Matteüs 24:14＋). De Heilige Schrift is in ca. 2.000 talen en dialecten vertaald, en is daarmee het meest verbreide boek ter wereld. Het goede nieuws van het evangelie heeft zich over alle werelddelen verspreid. Ook dit teken is dus uitgekomen, en daaraan kunnen we zien dat het niet lang zal duren voordat Jezus terugkomt.

Waarom zijn deze tekens zo belangrijk?

We moeten niet door deze gebeurtenissen in verwarring raken, maar juist blij zijn, omdat ze het einde van alle problemen aankondigen. Jezus zei: “Wanneer deze dingen beginnen te geschieden, richt u op en heft uw hoofden omhoog, want uw verlossing komt naderbij. En Hij sprak een gelijkenis tot hen: Let op de vijgenboom en op al de bomen. Zodra zij uitlopen, weet u uit uzelf, omdat u het ziet, dat de zomer reeds nabij is. Zo moet ook u, wanneer u dit ziet geschieden, weten dat Gods koninkrijk nabij is.” Lucas 21:28-31＋

Het is heel belangrijk dat wij op de terugkeer van Jezus zijn voorbereid. Daarom wordt ons het volgende advies gegeven: “Zie toe op uzelf, dat uw hart nimmer bezwaard worde door

roes en dronkenschap en zorgen voor levensonderhoud, en die dag niet plotseling over u komt, als een strik. Want hij zal komen over allen, die gezeten zijn op het oppervlak van de hele aarde. Waak te allen tijde, biddende, dat u in staat mag zijn te ontkomen aan alles wat geschieden zal, en gesteld te worden voor het aangezicht van de Mensenzoon.” Lucas 21:34-36＋

Jezus Christus heeft álles voor ons gedaan. Hij gaf zelfs Zijn leven om ons hoop op een betere wereld te geven. De beslissing is aan ons: nemen we dit geschenk aan of niet?